苍鹭

识别

苍鹭身材高挑，体长 84–102 厘米，脖子长而常缩成松弛的 S 形，腿细长偏黄，嘴粗壮像一把匕首。成鸟上体是柔和的蓝灰色，头颈近白，从眼后延伸到枕部有一道黑色纵纹，折叠的翼上可见黑色肩羽斑块。飞行时颈部缩成紧凑的 Z 形、长腿拖在身后，这正是与飞行时伸展脖颈的鹤类最直接的区别。幼鸟头顶偏灰，没有成鸟那样利落的黑色头饰。

苍鹭捕食时常常一动不动地立在浅水里，然后突然笔直地把头探出，叼住鱼、蛙、小型哺乳动物甚至小鸭；也会在湿草地里慢慢踱步，搜寻田鼠。它喜欢在高树上群居营巢，一片鹭林里能挂上几十个用树枝搭成的简陋平台，而且年年回到同一处。叫声是粗哑、传得很远的「fraaank」，多在飞行或巢边发出。

几乎任何水域都能遇到它——河、塘、运河、沟渠、私家鱼池，乃至海边。清晨最容易看到，它缩着脖子立在岸边；黄昏前一小时则飞往夜栖地。冬末树叶还没长出来时去逛鹭林，是观察它炫耀行为的最佳时机，鸟会把头向后甩，同时上下磕击喙部。