雪鸮

识别

雪鸮不用看颜色，光凭体型就能认：敦实、头圆、黄眼、没有耳簇，脚上长满白羽——这是在雪地和冻土上站立的适应。成年雄鸟几乎通体纯白，最多带几点暗斑；雌鸟和幼鸟的背、翅、胸前有深褐色横斑和斑点，而且斑纹多少个体差异很大。它的分布区里没有第二种这么大的白色鸮，蹲着的雌鸟远看就像一块盖了雪的石头，直到它眨眼。

跟多数鸮不同，雪鸮白天也捕猎，北极夏季极昼时更是如此。食物以旅鼠为主，一对鸟一年能吃掉上千只。旅鼠数量崩溃的年份，它们会成群南下，出现在繁殖区以外的沿海农田、荒原和机场草地上——这就是常说的「雪鸮暴发年」。捕猎时从低矮栖枝起飞，或原地短暂悬停后落下，能猎杀岩雷鸟、鸭类这么大的猎物。雄鸟的宣告叫声是低沉空洞的「hoo-hoo」，缓慢而有节奏地重复。

在北极，坐车沿着路扫视栅栏桩、石块和草丘，雪鸮停歇时站得很显眼。南下年份则要找平坦开阔的农田和沿海牧草地，而且重点看地面而不是天上：它常常直接卧在土里，白鸟衬着深色耕地最容易发现。长途南迁的个体往往已经很虚弱，保持距离，别惊扰它休息。